HISTOIRE DE L'ANIMATION

I - Théâtre d'ombre

La tradition veut que son lieu de naissance soit la Chine, mais certains auteurs le situent plutôt en Inde. Au VI e siècle, en Chine des animations sont déjà réalisées dans le théâtre d'ombre. Le théâtre d’ombre, consiste à projeter sur un écran des ombres produites par des silhouettes que l'on interpose dans le faisceau lumineux qui éclaire l'écran.
Ce théâtre est constitué d’une lanterne projetant l'ombre de silhouettes dessinées sur une toile tendue dans un cadre de bambou. Les ombres chinoises n’ont que deux dimensions et se meuvent derrière la surface plane qu’est l’écran.
Ces silhouettes sont fabriquées dans une peau d’animal, qui bien que coloriées restent transparentes. Les montreurs se tiennent de l’autre côté de l’écran et animent ces figures articulées et éclairées en contre-jour. Cette forme de théâtre est d'abord utilisée à des fins religieuses, puis devient un spectacle populaire.

Les ombres chinoises furent introduites en Europe dés le Moyen-Age, mais ne connurent leur heure de gloire qu’au XVIII e siècle. Au siècle des Lumières Séraphin est le plus célèbre, des montreurs d’ombres français. Il divertit au Palais-Royal dans son Castelet, les enfants de Paris, avec les contes de Charles Perrault (1628-1703).